Ширина железнодорожной колеи

Ширина железнодорожной колеи — одна из основных характеристик любого ж/д пути. Этот параметр определяет промежуток между головками  рельс в точках соприкосновения с гранями гребней. А если говорить простыми словами, то это расстояние между рельсами, которое измеряется ниже на 1,5 см от верхнего уровня рельса. А если еще проще, то этот показатель можно условно назвать длиной используемых  шпал. 

Этот показатель разный в разных странах и на разных континентах. Обусловлено это особенностью первых инженерных проектов, реализуемых в разных странах в период строительства первых железных дорог. Как правило, на территории одной страны все магистральные основные ж/д пути имеют одинаковую ширину колеи. Поэтому проблем при движении поездов внутри страны не происходит. Ну а если состав движется по международному маршруту и путь протекает в двух и более странах, в которых различается ширина ж/д колеи, то для обеспечения движения поезда выполняется смена колесных пар. Например, ширина ж/д колеи в Украине и ширина ж/д пути в Европе разная. Чтобы выполнять дальнейшее движение, на границе состав обязательно проходит эту процедуру.

Европейский стандарт

Подавляющее большинство железнодорожных путей Европы построено со стандартной шириной. Эту же норму европейские инженеры, которых «выписывали» для строительства ж/д сетей, внедрили в большинстве регионов Америки, в Австралии и странах Ближнего Востока, на севере Африки, в КНР. В процентном соотношении на колеи со стандартной шириной приходится 62% от всех путей в мире.

Такой норматив был внедрен при строительстве ж/д дороги между Манчестером и Ливерпулем. Ширину в 1435 мм выбрали, так как этот вариант не требовал модернизации существующих мостов, тоннелей, насыпей.

Украинский стандарт 

На ширококолейные пути приходится 18% железнодорожных путей. Речь идет о ж/д дорогах с колеей в 1520 и 1524 мм. Такой вариант используется на постсоветском пространстве, в Монголии, Финляндии и КНР.

Во время строительства дорог с такими параметрами консультантами выступали инженеры из южных американских штатов, в которых использовался такой норматив.

Изначально была введена норма в 1524 мм. Но в 70-х годах XX столетия расчеты ученых показали, что при сужении колеи всего на 0,4 см можно существенно увеличить скорость передвижения поездов. Поэтому ширина железнодорожной колеи в Украине равна 1520 мм. В Финляндии, Монголии, странах Балтии сохранился прежний формат в 1524 мм. В Украине последние 10 лет велись дебаты по поводу модернизации ж/д путей под европейские стандарты. Однако на фоне полномасштабной российской агрессии такие глобальные проекты кажутся невыполнимыми.  
Узкоколейка 

Ширина рельс у узкоколейных железных дорог составляет 1067 мм. Эту норму реализовали в крупной британской Капской колонии Южной Африки. Позже стандарт распространился на Новую Зеландию, страны Центральной Африки и Восточной Азии. На «капскую колею» приходится 12% всех железнодорожных сообщений в мире.

Нестандартные размеры колеи

Около 7% всех железнодорожных соединений — это нестандартные колеи. Например, в Индии, Ирландии используют «метровые» ж/д пути — расстояние между рельсами тут составляет метр. Также не входит в три основные группы частные железнодорожные пути на предприятиях. Их строят под конкретное рельсовое оборудование или транспорт.